El trabajo a domicilio: de la invisibilidad al trabajo decente

Los trabajadores a domicilio que participan en la producción de bienes manufacturados, con frecuencia en la fase final de la producción. Esto puede incluir la producción artesanal, así como la fabricación de artesanías.

¿Cómo es la experiencia? La historia de Anchara

Desde hace 12 años, Anchara teje redes de pescar en su casa en Tailandia. Esto le permite tener un trabajo remunerado y cuidar de sus hijos. Sin embargo, debido a las bajas tarifas por pieza, ella gana menos del salario mínimo vigente, a pesar de su habilidad para tejer grandes redes de pesca.

Como trabaja en la economía informal, ella no se beneficia de la mayoría de los derechos establecidos en la legislación laboral, y espera que pronto se le presente la oportunidad de conseguir un empleo formal.

Los telerabajadores son trabajadores asalariados que utilizan computadoras y otras tecnologías para realizar su trabajo a distancia desde sus casas.

¿Cómo es la experiencia? Las historias de Samuel y Jessica

A Samuel nunca le gustó el largo recorrido hacia el trabajo o las políticas de la oficina. Estaba feliz cuando encontró un empleo que le permitía trabajar a distancia, desde su casa. Sin embargo, aunque recibe los mismos beneficios y salario que sus colegas, se siente aislado y le preocupa el hecho de que no ha sido tenido en cuenta para las promociones.

Jessica pasó al teletrabajo durante los períodos de confinamiento relacionados con la pandemia de COVID-19. Si bien aprecia no tener que trasladarse y pasar más tiempo con sus hijos, también se ha dado cuenta que sus horas de trabajo han penetrado su vida familiar.

Numerosas tareas del sector de los servicios se realizan en las plataformas digitales, desde etiquetar fotografías, redactar textos para un sitio web o supervisar una cuenta Twitter. La plataforma o el cliente determinan cómo deben ser realizadas las tareas y evalúan el desempeño del trabajador. Con frecuencia, son considerados trabajadores independientes, aún cuando no son realmente autónomos o económicamente independientes.

¿Cómo es la experiencia? La historia de Sameer

Sameer trabaja en las plataformas de microtareas desde hace cinco años. Cuando se conecta a las plataformas, selecciona una tarea disponible para llevar a cabo. El cliente establece la tarifa que, por lo general, es modesta. Si el trabajo que realiza es aceptado, recibirá un abono en su cuenta corriente. No obstante, él dedica muchas horas no remuneradas a buscar tareas disponibles.

Trabajar desde casa puede ofrecer oportunidades a ciertos trabajadores, quienes de otra manera no podrían realizar un trabajo remunerado. Para algunos trabajadores, sobre todo mujeres, es difícil salir de casa debido a las responsabilidades familiares o las normas sociales. Otros pueden tener una discapacidad que les impide tener un empleo fuera de su hogar.

Sin embargo, existe un gran riesgo de informalidad, sobre todo en el trabajo industrial a domicilio. Por ejemplo, en los países de ingresos bajos y medios, 90% de todos los trabajadores a domicilio trabajan en la economía informal.

Los teletrabajadores aprecian la flexibilidad que les permite organizar su trabajo remunerado en función de sus responsabilidades domésticas y familiares. Pero el trabajo a domicilio puede también desdibujar la frontera entre la vida profesional y la personal.

En el trabajo industrial a domicilio y en las plataformas digitales de trabajo, con frecuencia hay períodos de trabajo intenso, con plazos ajustados, seguidos de poco o ningún trabajo.

Por consiguiente, sólo 34 por ciento de los trabajadores a domicilio tienen “horarios normales”, entre 35 y 48 semanales, frente a 42 por ciento de los que trabajan fuera del domicilio.

Aún en el trabajo a domicilio la responsabilidad de crear un ambiente de trabajo seguro recae sobre el empleador. No obstante, la falta de conocimiento sobre las prácticas seguras por parte del empleador y el utilizo de un equipo inapropiado pueden acarrear riesgos a la seguridad y la salud. Los trabajos que implican el uso de sustancias químicas, explosivos u otros materiales peligrosos presentan importantes riesgos para los otros miembros de la familia y, algunas veces, para la comunidad local.

Los teletrabajadores también pueden estar expuestos a riesgos físicos, a causa de la falta de una buena ergonomía en su ambiente de trabajo, la posible intensificación de la carga de trabajo y las horas excesivas de trabajo. Además existen riesgos psicosociales debido a la difuminación de los límites entre la vida personal y profesional y al aislamiento social.

Todos estos factores conllevan mayores riesgos en materia de seguridad y salud para los trabadores basados en el domicilio. En el Reino Unido, por ejemplo, los trabajadores a domicilio pierden 50 por ciento más días de trabajo por motivo de enfermedad que los que trabajan fuera del hogar.

Muchos de estos trabajadores carecen de una seguridad social adecuada y sólo tienen acceso a las prestaciones si en su país existe un sistema no contributivo, como un régimen universal de protección social.

Los trabajadores industriales a domicilio y los trabajadores de las plataformas digitales basados en el domicilio con frecuencia son clasificados como contratistas independientes y no se benefician de las cotizaciones del empleador a la seguridad social. Algunos trabajadores industriales a domicilio no son ni siquiera reconocidos como trabajadores.

Los trabajadores a domicilio con frecuencia enfrentan obstáculos – en la legislación o en la práctica – para crear o afiliarse a un sindicato y no siempre están cubiertos por convenios colectivos. La falta de representación les impide acceder a otros derechos en el trabajo.

Por ejemplo, la tasa de sindicación en el Reino Unido era de 24 por ciento para los empleados que no trabajaban desde el hogar mientras que para los trabajadores a domicilio era mucho más baja: 13,2 por ciento. En Indonesia, las cifras eran mucho más dramáticas: Menos de 1 por ciento para los trabajadores a domicilio frente a casi 13 por ciento para los otros empleados.

El derecho de afiliarse a un sindicato y de negociar colectivamente es un derecho fundamental en el trabajo. Todos los trabajadores, independientemente de donde trabajen, deberían poder ejercer este derecho.