Publié en avril 2023

La catastrophe du Rana Plaza 10 ans après: Qu'est-ce qui a changé?

Plus de 1 100 personnes – pour la plupart des ouvriers de l'habillement – ont perdu la vie lorsque l'usine du Rana Plaza s'est effondrée dans la banlieue de Dacca, au Bangladesh, le 24 avril 2013. De nombreuses autres personnes ont été blessées et les survivants ont dû faire face à un avenir très incertain.

Dix ans après la catastrophe, beaucoup de choses ont changé. Aujourd'hui, le secteur est plus sûr et la capacité du gouvernement à contrôler la conformité est bien supérieure. Mais quels sont les défis qui restent à relever?

Des sauveteurs fouillent le Rana Plaza après son effondrement, tandis que les proches des disparus appellent à l'aide (avril 2013). Images actuelles d'usines de confection au Bangladesh.

Le secteur de l'habillement au Bangladesh en un coup d'œil

Le Bangladesh est le deuxième exportateur mondial de vêtements, après la Chine. En 2021-22, le secteur représentait une industrie de 42,6 milliards de dollars US, soit environ 82 % des recettes d'exportation totales du pays.

Le pays compte environ 4 millions de travailleurs de l'habillement, ce qui représente une part importante de la main-d'œuvre totale du pays qui s'élève à 69 millions de personnes. En 2018, on estimait que 60,5 % des travailleurs de l'habillement étaient des femmes.

Le travailleur type du secteur de la confection est une femme de 23 ans, migrante interne issue d'une zone rurale, qui vit avec sa famille dans un logement précaire à proximité de son lieu de travail.

Travailleuses dans une usine de vêtements au Bangladesh, avril 2016. OIT

La sécurité et la santé au travail sont désormais une priorité nationale

Après la catastrophe du Rana Plaza, la priorité a été de s'assurer qu'aucune autre usine de vêtements n'était exposée à un risque d'effondrement similaire.

Les travaux ont commencé fin 2013 pour inspecter la sécurité structurelle, électrique et anti-incendie de toutes les usines de vêtements destinées à l'exportation. Le gouvernement bangladais et le secteur privé ont dirigé l'évaluation de 3 780 usines.

Le Rana Plaza et les autres accidents industriels dont a été victime le Bangladesh ont mis en évidence la nécessité urgente d'instaurer une culture de la sécurité sur le lieu de travail dans l'industrie de l'habillement du pays et au-delà.

Au cours des dix dernières années, des progrès notables ont été accomplis, comme la mise en place d'une politique nationale de sécurité et santé au travail (SST) et d'un plan d'action national.

Représentants du gouvernement, des travailleurs et des employeurs lors d'un rassemblement de sensibilisation à l'occasion de la Journée mondiale de la sécurité et de la santé. Dhaka, avril 2019. OIT

La sécurité au travail: Que reste-t-il à faire?

Les efforts déployés pour améliorer la sécurité dans le secteur de l'habillement au Bangladesh ont été très positifs. Toutefois, la sécurité industrielle dans d'autres secteurs reste préoccupante.

Des accidents mortels tels que la récente explosion de l'usine d'oxygène de Seema en mars 2023 ont mis en évidence la nécessité d'améliorer la sécurité, l'application et le respect des règles dans toutes les industries afin d'égaler les progrès réalisés dans le secteur de l'habillement.

Il reste encore beaucoup à faire pour s'assurer que les normes de sécurité et de santé au travail, les lignes directrices et les protocoles de signalement des accidents sont compris et appliqués à tous les niveaux. Le renforcement des capacités des comités de sécurité, de l'inspection du travail et des syndicats fera partie de ce processus.

Le droit des travailleurs blessés de bénéficier d'un traitement médical et d'une indemnisation

À la suite de la catastrophe du Rana Plaza, un effort majeur impliquant l'OIT (en tant que partie neutre), les syndicats nationaux et internationaux, les employeurs et les associations industrielles, les marques et les détaillants, les ONG, les partenaires de développement et le gouvernement du Bangladesh, a permis de verser des indemnités aux membres des familles des victimes et aux travailleurs blessés.

En octobre 2015, les paiements étaient finalisés, avec plus de 34 millions de dollars déboursés.

En juin 2022, le gouvernement a lancé un programme pilote qui fournit une compensation sous forme d'un revenu mensuel aux travailleurs de l'habillement souffrant d'une invalidité permanente ou aux parents qualifiés des personnes décédées à la suite d'accidents liés au travail ou de maladies professionnelles dans l'industrie de l'habillement. Ce programme a bénéficié du soutien technique de l'OIT et de l'agence de coopération allemande GIZ.

Assurance et indemnisation: Que reste-t-il à faire?

Le lancement du régime pilote d'assurance contre les accidents du travail est une réalisation majeure et un héritage positif de la catastrophe du Rana Plaza. Pour être efficace, il doit être pleinement soutenu par le gouvernement, les employeurs et les syndicats, et son administration et son fonctionnement doivent être transparents.

S'il s'avère être un succès, il conduira à l'introduction d'un régime légal permanent d'assurance contre les accidents du travail au Bangladesh, qui pourra être étendu de l'industrie du prêt-à-porter à d'autres secteurs économiques.

Amélioration de la législation et renforcement des capacités d'inspection de la sécurité sur le lieu de travail

Au cours des dix dernières années, un certain nombre de modifications apportées à la législation nationale ont eu un impact positif sur la sécurité des lieux de travail et les droits des travailleurs.

Avec l'incendie de Tazreen Fashions survenu un an plus tôt, l'effondrement du Rana Plaza a mis en évidence le manque de capacité adéquate pour superviser la sécurité industrielle.

En réponse, le gouvernement a lancé une réforme majeure du Département de l’inspection des usines et des établissements (DIFE) afin de le doter d'un budget, d'un statut et d'un personnel plus importants. En collaboration avec l'OIT et d'autres partenaires, le gouvernement s'est également engagé dans une démarche ambitieuse visant à renforcer de manière significative ses mécanismes de planification et de fonctionnement.

Alors que les efforts de renforcement de la capacité réglementaire se poursuivent, des progrès ont été réalisés et le service d'inspection est plus efficace, plus crédible et plus responsable.

Un agent de sécurité inspecte un panneau électrique lors d'une visite de fonctionnaires de la DIFE, Dhaka, novembre 2021. OIT

Lois et inspections: Que reste-t-il à faire?

Malgré des améliorations, plusieurs dispositions du droit du travail ne sont pas encore alignées sur les normes internationales du travail, comme l'a souligné une plainte déposée auprès de l'OIT en 2019.

Le gouvernement a élaboré un plan d'action national qui prévoit une nouvelle réforme du droit du travail. Le plan comprend également des mesures pour un meilleur traitement des plaintes des travailleurs, la poursuite du renforcement des capacités de l'inspection du travail – y compris le recrutement de plus d'inspecteurs du travail – et la transition effective du travail de sécurité des usines à l'unité de sécurité industrielle.

Améliorer les droits du travail

La catastrophe du Rana Plaza a mis en évidence la nécessité de respecter les droits du travail et de renforcer le dialogue social entre le gouvernement, les employeurs et les syndicats. Si des progrès ont été accomplis au cours de la dernière décennie, le chemin n'a pas toujours été facile.

La loi sur le travail au Bangladesh a été modifiée en 2013 pour simplifier les procédures de création de syndicats, ce qui a entraîné une forte augmentation de leur nombre. Au 28 février 2023, environ 1 201 syndicats étaient enregistrés dans le secteur de l'habillement; 97 % d'entre eux sont actifs.

Le dialogue social a également été facilité par la formation d'un Conseil consultatif tripartite (CCT) national et d'un CCT pour le secteur du textile et de l'habillement. Ces deux organes, au sein desquels les membres du gouvernement, les employeurs et les travailleurs discutent d'un large éventail de questions, ont contribué à favoriser des relations industrielles harmonieuses et une croissance durable.

Pushpa Rani Shaha fait un signe de victoire à ses collègues qui l'ont récemment élue au comité de participation de l'usine, février 2018. OIT

Une plateforme pour les travailleurs

Droits du travail: Que reste-t-il à faire?

Malgré la forte augmentation du nombre de syndicats, les travailleurs sont toujours confrontés à de nombreux problèmes concernant leur création, la discrimination antisyndicale, les pratiques de travail déloyales et la violence.

Cette situation a conduit à l'adoption de procédures opérationnelles normalisées pour la création des syndicats, ainsi que pour la recherche et la prise en charge des cas de pratiques de travail déloyales et de discrimination antisyndicale.

Le plan d'action national pour le secteur du travail élaboré suite à la plainte de l'OIT de 2019, de même que la feuille de route correspondante, comprennent des mesures visant à rendre le droit du travail au Bangladesh conforme aux normes de l'OIT sur la liberté d'association et la négociation collective.

L'OIT continue de travailler avec le gouvernement, les employeurs et les travailleurs pour aider à mettre en œuvre ce Plan d'action national et s'attaquer aux problèmes mentionnés ci-dessus.

Faire la différence au niveau des usines

Better Work Bangladesh a été lancé en 2014 pour aider à créer une industrie de l'habillement plus compétitive qui offre des emplois décents et de meilleures conditions de travail aux travailleurs, et qui favorise les bonnes affaires pour les usines et les marques. Ces objectifs contribuent au développement économique du pays.

Au Bangladesh, Better Work a aidé les usines de confection à améliorer régulièrement leur conformité aux normes fondamentales du travail de l'OIT et à la législation nationale, notamment en ce qui concerne la rémunération, les contrats, l'intégration des femmes, la santé et la sécurité au travail, et le temps de travail.

Les usines bangladaises affiliées à Better Work continuent de faire preuve d'un meilleur dialogue entre les travailleurs et la direction, de systèmes de gestion plus efficaces et d'un engagement renforcé en faveur de la formation du personnel.

Travailleurs dans une usine affiliée à Better Work au Bangladesh. Au Bangladesh, de plus en plus de femmes passent de la chaîne de couture à des postes de supervision. Février 2018 © OIT

Les défis à relever

Depuis l'effondrement du Rana Plaza, de nombreux progrès ont été accomplis pour améliorer la sécurité et les droits dans le secteur de l'habillement. Cependant, il reste encore beaucoup à faire. Les principales priorités de l'OIT sont les suivantes:

Poursuivre la réforme de la législation du travail en l'alignant sur les normes internationales du travail.
S'appuyer sur les bonnes pratiques, les enseignements tirés et les progrès réalisés dans l'industrie du prêt-à-porter pour améliorer la sécurité industrielle dans d'autres secteurs prioritaires, par exemple en planifiant de manière stratégique la conformité des inspections du travail.
Renforcer le respect des droits du travail dans un environnement où les syndicats peuvent agir librement et sans harcèlement, et où le dialogue social entre le gouvernement, les employeurs et les syndicats se renforce.
Un meilleur accès à la protection sociale pour les travailleurs et travailleuses bangladais, dans tous les secteurs économiques.

L'OIT continuera à travailler avec le gouvernement, les employeurs, les syndicats, les marques et les détaillants, la société civile et les partenaires du développement pour s'appuyer sur les réalisations collectives et créer des lieux de travail qui offrent un travail décent pour tous.

En savoir plus

Des ouvrières arrangent le tissu dans la section de coupe d'une usine de vêtements, Dhaka. 10/2022. OIT

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Résultats des évaluations de la sécurité des usines

Quelque 3 780 usines activement exportatrices ont été évaluées dans le cadre d'une initiative nationale menée par le gouvernement et soutenue par l'OIT, et de deux initiatives menées par des marques, l'Accord du Bangladesh sur la sécurité incendie et la sécurité des bâtiments, et l'Alliance pour la sécurité des travailleurs du Bangladesh.

Entre 2013 et 2015, 39 usines ont été considérées comme présentant un danger imminent pour la vie des travailleurs et ont été immédiatement fermées par l'inspection du travail. Les autres ont fait l'objet d'un processus complet d'assainissement au cours duquel 754 usines ont été fermées. Ces efforts ont permis d'améliorer considérablement la sécurité des usines et des travailleurs.

Pour garantir la poursuite des efforts en matière de sécurité, les acteurs du secteur ont créé l'organisation Nirapon en 2018 ainsi qu’un Conseil de durabilité du vêtement prêt-à-porter en 2020 afin de poursuivre les réalisations en matière de sécurité sur le lieu de travail.

Le gouvernement a également créé une unité de sécurité industrielle en 2022, chargée non seulement de superviser la sécurité industrielle dans le secteur de la confection, mais aussi dans d'autres secteurs économiques prioritaires.

Résultats des évaluations de la sécurité des usines — Un inspecteur vérifie une colonne de béton dans une usine de confection à Dhaka, novembre 2013. OIT

Une nouvelle culture de la sécurité au travail

La politique nationale de sécurité et de santé au travail et le plan d'action national ont identifié des domaines prioritaires et des orientations d'action pour garantir des lieux de travail sûrs aux travailleurs et aux industries.

Avec le soutien de l'OIT, les capacités du gouvernement, des associations d'employeurs et des syndicats ont été renforcées grâce à la formation des cadres et des travailleurs sur de nombreux aspects de la sécurité et de la conformité.

La loi modifiée de 2013 sur le travail au Bangladesh a souligné la nécessité de créer des comités de sécurité dans les usines de plus de 50 travailleurs. Ces comités réunissent la direction et les travailleurs afin de contribuer à la création et au maintien de lieux de travail sûrs. À ce jour, quelque 6 000 comités de sécurité ont été créés dans des usines de confection et dans d'autres secteurs économiques.

Afin de promouvoir et d'instaurer une culture de la sécurité sur le lieu de travail, une Journée nationale de la sécurité et de la santé au travail est désormais officiellement célébrée dans tout le Bangladesh le 28 avril de chaque année.

Une nouvelle culture de la sécurité au travail — Des membres du comité de sécurité participent à une session de sensibilisation à la sécurité incendie dans une usine de confection, Dhaka, octobre 2022. OIT

Principaux changements apportés à la législation nationale

Les modifications apportées à la législation principale ont eu un impact positif sur la sécurité sur le lieu de travail et les droits des travailleurs.

Les amendements à la loi sur le travail et aux règles du travail au Bangladesh (qui régissent l'application de la loi sur le travail), et l'adoption de la loi sur les zones franches d'exportation du Bangladesh, ont contribué à améliorer la sécurité sur le lieu de travail et les droits des travailleurs de la manière suivante:

Introduction de l'obligation de créer des comités de sécurité dans les usines de plus de 50 travailleurs,
Réduction du nombre minimum de membres requis pour former un syndicat.

Principaux changements apportés à la législation nationale — Des ouvriers d'une usine de prêt-à-porter participent à un atelier de prévention des incendies, avril 2023. OIT / Naymuzzaman Prince

Croissance et modernisation des capacités d'inspection

La dernière décennie a été marquée par une croissance considérable des capacités d'inspection. Le Département de l'inspection des usines et des établissements (DIFE) a augmenté le nombre de ses inspecteurs de 92 à 393, et le Service d'incendie et de protection civile du Bangladesh (BFSCD) a augmenté le nombre de ses inspecteurs de 55 à 365.

Les mécanismes de planification et d'exploitation ont été considérablement renforcés. Dans le cadre de la réforme, les fonctionnaires de la DIFE et du BFSCD, nouveaux et anciens, ont reçu une formation complète. Le BFSCD a figuré dans un recueil mondial de bonnes pratiques datant de 2021, qui reconnaît ses efforts pour instaurer une culture de la conformité sur le lieu de travail.

Des systèmes modernisés, tels que l'application de gestion de l'inspection du travail (LIMA) lancée en 2018, ainsi qu’une plateforme pour obtenir des permis de feu en ligne, améliorent la transparence, créent des données en temps réel et rationalisent les processus.

Croissance et modernisation des capacités d'inspection — Inspectrice du travail du département de l'inspection des usines et des établissements dans une usine de vêtements à Dhaka, au Bangladesh. 2/2018. OIT

Une réglementation plus soucieuse de l'égalité entre les hommes et les femmes

Les femmes représentant plus de 60 % de la main-d'œuvre du secteur de l'habillement, des mesures importantes ont été prises pour rendre les efforts de réglementation et d'application plus sensibles à la dimension de genre:

Recrutement d'un plus grand nombre d'inspectrices du travail: de 11 % du total en 2013 à 21 % en 2023.
Une feuille de route décennale sur le genre (2020-30) a été élaborée par l'inspection du travail.
Intégration de questions et de définitions relatives au harcèlement sexuel dans la liste de contrôle de l'inspection du travail et dans les règles du travail du Bangladesh.
Formation de tous les fonctionnaires de l'inspection du travail aux questions d'égalité entre les hommes et les femmes.

Une réglementation plus soucieuse de l'égalité entre les hommes et les femmes — Inspection du travail à Dhaka, Bangladesh. L'augmentation du nombre d'inspectrices du travail a permis de faciliter l'interaction avec la main-d'œuvre féminine. Février 2018. OIT

Une plateforme pour les travailleurs

Le Centre de ressources pour les travailleurs, une plateforme conjointe du Comité national de coordination pour l'éducation des travailleurs et du Conseil d'IndustriALL Bangladesh, a été lancé en 2018 et sert de guichet unique pour les travailleurs ayant besoin d'informations, d'éducation et d'assistance sur les revendications liées au travail.

Avec le soutien technique de l'OIT, le Centre promeut le dialogue social et la prévention et la résolution non contentieuse des conflits, et aide les syndicats et leurs membres à fonctionner plus efficacement.

Soutenir les femmes travaillant dans l'industrie de l'habillement

Better Work Bangladesh se concentre spécifiquement sur l'amélioration des conditions de travail et des opportunités pour les femmes: améliorer leur productivité et leur progression de carrière, éradiquer la discrimination et améliorer leur santé et de leur sécurité.

Des initiatives, telles que Gender Equality and Returns, ont permis à 395 opératrices de machines à coudre d'être promues à des postes de supervision. Better Work Bangladesh, en collaboration avec l'UNICEF dans le cadre du programme Mothers@Work, a également permis de renforcer les droits à l'allaitement et à la maternité pour les mères travaillant dans 103 usines de confection, soit plus de 6 500 femmes enceintes et mères allaitantes et 12 000 enfants de moins de deux ans dans le monde. Le programme a largement contribué à l'amélioration des conditions de travail des mères dans des domaines tels que le congé de maternité, la garde d'enfants, la protection de l'emploi et les prestations médicales.

Grâce à ces efforts de collaboration visant à sensibiliser à l'égalité des genres et à la protection de la maternité, les travailleuses des usines affiliées à Better Work sont plus susceptibles que leurs collègues ne participant pas au programme de connaître leurs droits statutaires en matière de congé de maternité, et leurs lieux de travail sont 10 % plus propices à offrir un congé de maternité conforme aux réglementations légales.

Soutenir les femmes travaillant dans l'industrie de l'habillement — Une ouvrière participe au contrôle de la qualité des vêtements dans une usine affiliée à Better Work à Manikganj, au Bangladesh, en octobre 2022. OIT

Dialogue au sein de l'usine

L'un des principes clés du programme Better Work est la promotion du dialogue dans les usines et l'instauration de relations harmonieuses entre la direction et les représentants des travailleurs. Les comités d'entreprise sont un moyen de promouvoir le dialogue social, d'amplifier la voix des travailleurs et de prévenir ou de résoudre les conflits.

En encourageant la tenue d'élections libres et équitables pour les comités de gestion des travailleurs dans les usines affiliées, Better Work Bangladesh a aidé plus de 211 000 travailleurs à élire 1 400 représentants, dont 43 % sont des femmes (données de suivi de Better Work). Les travailleurs des entreprises affiliées à Better Work sont 13 % plus susceptibles que les travailleurs des usines non affiliées de signaler l'existence d'un comité de participation active dans leur usine.

Dialogue au sein de l'usine — Membres du comité de participation lors d'une réunion dans une usine de vêtements à Manikganj, Bangladesh. Octobre 2022. OIT