El principio de la libertad de asociación y la libertad sindical y del reconocimiento efectivo del derecho a la negociación colectiva está reconocido en nuestro país.

La legislación y las disposiciones reglamentarias pertinentes de nuestro país contienen disposiciones explícitas en relación con la libertad de asociación y la libertad sindical y el reconocimiento efectivo del derecho a la negociación colectiva.

La Constitución de la República Popular de China (edición revisada en 1999) estipula en su artículo 35 que "los ciudadanos de la República Popular de China tienen libertad de palabra, de prensa, de reunión, de asociación, de formar cortejos y de manifestarse".

La ley sindical de la República Popular de China estipula en su artículo 3 que "todos los trabajadores manuales o intelectuales, que actúen en las empresas, instituciones u organismos del Estado dentro del territorio de China y que dependan de sueldos o salarios como principal fuente de ingresos, independientemente de su nacionalidad, raza, sexo, ocupación, creencias religiosas o antecedentes educativos, tendrán derecho a organizar e ingresar en los sindicatos, de conformidad con la ley".

La ley del trabajo de la República Popular de China dispone en su artículo 33 que "el personal y los trabajadores de una empresa, constituidos en parte, podrán concluir un contrato colectivo con la empresa en materias relacionadas con la remuneración del trabajo, las horas de trabajo, los descansos y vacaciones, la seguridad y salud en el trabajo y los seguros y bienestar. El proyecto de contrato colectivo se someterá a la asamblea del personal y los trabajadores o a todos los miembros del personal y los trabajadores para su discusión y adopción. Se concluirá un contrato colectivo por parte del sindicato (en nombre del personal y los trabajadores) con la empresa; en una empresa en la que el sindicato no se haya establecido todavía, este contrato será concluido por los representantes elegidos del personal y los trabajadores con la empresa". En su artículo 35, dispone además que "los contratos colectivos concluidos de conformidad con la ley tendrán fuerza vinculante tanto para la empresa como para todo su personal y sus trabajadores. Las normas sobre condiciones de trabajo y retribución por el trabajo que se hayan acordado en los contratos de trabajo concluidos entre los trabajadores individuales y la empresa, no serán inferiores a los que se hayan estipulado en los contratos colectivos".

El Reglamento de la asamblea del personal y los trabajadores en las empresas industriales que son propiedad de todo el pueblo contempla, en su artículo 9, que "el director de la fábrica (en nombre de la dirección) y el presidente del sindicato (en nombre del personal y los trabajadores) firmarán un colectivo contrato o acuerdo común cuando convoquen una asamblea del personal y los trabajadores, para compartir las obligaciones y asegurar la ejecución del objetivo común del desarrollo de la empresa".

Las disposiciones transitorias de la República Popular de China sobre las empresas privadas, en su artículo 33, prevén que "un sindicato de una empresa privada tendrá derecho a firmar un contrato colectivo con la empresa en nombre del personal y los trabajadores, para proteger los derechos e intereses de sus miembros y apoyar las actividades de producción y administración de la empresa".

Las disposiciones reglamentarias sobre contratos colectivos, promulgadas por el Ministerio de Trabajo, contienen disposiciones específicas en relación con las cuestiones de consulta colectiva y acuerdos colectivos, y serán de aplicación a todas las empresas dentro del territorio de China.

De conformidad con el Código Penal de la República Popular de China (edición revisada en 1997), artículo 7, capítulo 3, parte primera, sólo los que han sido privados de sus derechos políticos por una sentencia conforme a la ley, como resultado de una violación grave del derecho penal del país, estarán privados de libertad de asociación.

De conformidad con la legislación y las disposiciones reglamentarias pertinentes de China, se necesita una autorización previa para constituir organizaciones de empleadores o trabajadores. En China, las organizaciones de empleadores entran en la categoría de organizaciones sociales. El Reglamento sobre el registro de las organizaciones sociales estipula en su artículo 9 que "para solicitar el establecimiento de una organización social, un responsable presentará, previa revisión y aprobación por parte de la administración social competente, la correspondiente solicitud de trámite preparatorio ante el organismo de registro". La ley sindical de la República Popular de China estipula en su artículo 12 que "la Federación de Sindicatos de China se constituirá como organización nacional unificada". Además, estipula en su artículo 13 que "el establecimiento de organizaciones sindicales de base, federaciones sindicales locales y organizaciones sindicales a nivel nacional, local o de ramo industrial será sometida para su aprobación a una organización sindical de rango superior".

El Gobierno no puede intervenir en las actividades legítimas de las organizaciones de empleadores y de trabajadores.

Ninguna categoría de empleadores o trabajadores quedará excluida del sistema de negociación colectiva. Las disposiciones reglamentarias promulgadas por el Gobierno sobre negociación y consulta colectivas, serán de aplicación para todas las empresas.

Los convenios colectivos no tienen que estar sujetos a la aprobación del Gobierno. Sin embargo, la legislación de China exige que los acuerdos colectivos se sometan al organismo gubernamental competente para su examen y registro. El Código del Trabajo de la República Popular de China dispone en su artículo 34 que "un convenio colectivo se someterá al departamento administrativo del trabajo, cuando haya sido concluido. El convenio colectivo entrará en vigor automáticamente si no se plantean objeciones por parte del departamento administrativo del trabajo dentro de los 15 días siguientes a la fecha de recepción de un ejemplar del convenio". El Reglamento de Contratos Colectivos, promulgado por el Ministerio de Trabajo, contiene en su capítulo 3 provisiones detalladas respecto al examen de los contratos colectivos. En el artículo 21 del mismo se establece que "los órganos responsables del examen de los convenios colectivos en el correspondiente departamento administrativo laboral del gobierno popular a nivel provincial o superior, examinarán los contratos colectivos". En el artículo 24 se especifican los elementos que han de examinarse en un contrato colectivo, y que son los siguientes: 1) si las calificaciones de ambas partes contratantes están de acuerdo en materia de legislación y disposiciones reglamentarias; 2) si las consultas colectivas se llevan a cabo de manera que se conforme a los principios y procedimientos que se contienen en la legislación y las disposiciones reglamentarias correspondientes; 3) si las diversas normas específicas del trabajo que se aplican en el convenio colectivo responden a las normas mínimas que se establecen en la legislación y en las correspondientes disposiciones reglamentarias.

Los medios para aplicar este principio son: en primer lugar, la legislación tiene que mostrar respeto por este principio y su observancia. Supervisamos la aplicación de esta legislación y de sus disposiciones reglamentarias por muchos medios, como inspecciones del trabajo y de las personas. Además, nos comprometemos a una cooperación internacional y organizamos la formación en el ámbito de la negociación colectiva.

Las estadísticas de afiliación a las organizaciones de empleadores y de trabajadores pueden obtenerse en la Federación de Empresas de China y en la Federación de Sindicatos de China.

La Federación de Empresas de China está compuesta principalmente por empresas, compañías, empresarios, asociaciones empresariales a nivel provincial y municipal, asociaciones sectoriales y asociaciones comerciales. Actualmente, la Federación de Empresas de China cuenta con 436.000 empresas afiliadas, ampliamente distribuidas por 30 provincias, regiones autónomas y municipios dependientes del Gobierno central, así como en 260 distritos y ciudades.

Las estadísticas de la Federación de Sindicatos de China ponen de manifiesto que actualmente hay 130 millones de afiliados sindicales en China. Está creciendo el número de sindicatos organizados en las empresas de capital extranjero y en las empresas privadas.

A fines de 1998, el número de convenios colectivos firmados tras las correspondientes consultas y remitidos para su archivo al departamento de seguridad laboral ascendía a 150.000 y abarcaba a más de 50 millones de miembros del personal y de trabajadores.

El Estado y el Gobierno promulgan la legislación y las disposiciones reglamentarias pertinentes, las promueven y las hacen entrar en vigor de conformidad con la ley.

Los principales medios desplegados por el Gobierno consisten en adoptar medidas para asegurar el cumplimiento de las leyes por medio de decretos administrativos. Además, el Gobierno atribuye importancia a la organización de los sindicatos. Por ejemplo, el 16 de abril de 1994 transmitió a las entidades interesadas el informe sobre las relaciones laborales y la organización de sindicatos en las empresas de capital extranjero, que le había presentado la Federación de Sindicatos de China.

La Organización Internacional del Trabajo ha llevado a cabo toda una serie de proyectos de cooperación técnica con los miembros tripartitos chinos. En 1997, la Oficina Internacional del Trabajo y la Asociación de Empresarios Chinos organizaron conjuntamente en Dalian un seminario sobre las destrezas necesarias para dirigir la negociación colectiva; en septiembre de 1998, la Oficina Internacional del Trabajo y la Asociación de Empresarios Chinos organizaron conjuntamente en Beijing un curso de formación sobre las relaciones laborales; en julio de 1999, la Organización Internacional del Trabajo y la Federación de Empresas de China organizaron conjuntamente en Beijing y en Zhejiang, respectivamente, unos seminarios sobre la legislación y la práctica laborales en China; en 1999, la Oficina Internacional del Trabajo y la Federación de Empresas de China organizaron conjuntamente en Xian y en Shenzhen un curso de formación sobre la negociación colectiva y la consulta; en agosto de 1997, la Oficina Internacional del Trabajo y la Federación de Sindicatos de China organizaron conjuntamente en Qingdao un seminario sobre negociación colectiva y convenios colectivos; en diciembre de 1997, la Oficina Internacional del Trabajo y la Federación de Sindicatos de China organizaron conjuntamente un viaje de estudios a diversos países asiáticos para estudiar el tema de las relaciones laborales; en abril de 1998, la Oficina Internacional del Trabajo y la Federación de Sindicatos de China organizaron conjuntamente un viaje de estudios a los países europeos para estudiar el tema de las relaciones laborales; en diciembre de 1998, la Oficina Internacional del Trabajo y la Federación de Sindicatos de China organizaron conjuntamente un curso para formadores sobre la negociación colectiva y los contratos colectivos; en agosto de 1999, la Federación de Sindicatos de China y la Oficina Internacional del Trabajo organizaron conjuntamente en Hefei un curso de formación sobre los materiales de formación para la negociación colectiva; en agosto de 1999, la Federación de Sindicatos de China y la Oficina Internacional del Trabajo organizaron conjuntamente en Harbin un curso para formadores sobre la negociación salarial.

La Federación de Sindicatos de China ha hecho muchos esfuerzos para fomentar la organización de sindicatos. Como las empresas de titularidad estatal han establecido universalmente organizaciones sindicales de conformidad con la ley sindical, la Federación de Sindicatos de China centra su atención en la organización de sindicatos en las empresas de capital extranjero y en las empresas privadas. En 1994, publicó el dictamen de la Federación de Sindicatos de China sobre la aceleración de la organización de sindicatos y sobre la mejora de la labor de los sindicatos en las empresas de capital extranjero. Convoca reuniones anuales de la organización sindical. Los líderes de la Federación de Sindicatos de China, los sindicatos locales y los sindicatos sectoriales van regularmente a las empresas, especialmente a las empresas de capital extranjero y a las empresas privadas para ofrecer asesoramiento y ayuda en materia de organización sindical y para establecer el sistema de consulta colectiva. Además, han puesto en práctica un proyecto piloto para introducir los convenios colectivos regionales y por ramo industrial en algunas regiones, en mejores condiciones.

Con vistas a observar, promover y realizar estos principios y derechos, el Gobierno de China garantiza la ejecución de la legislación y disposiciones reglamentarias pertinentes, además de aplicar el sistema de consulta colectiva y de convenios colectivos y asegurar la protección de los derechos e intereses legítimos de los trabajadores.

Las condiciones necesarias son incrementar la cooperación y los intercambios con la Organización Internacional del Trabajo, acelerar el proceso de adopción de la legislación de convenios colectivos y poner al día la legislación y las disposiciones reglamentarias pertinentes; además, es necesario mejorar las destrezas negociadoras del personal gubernamental, del personal directivo de las empresas y de los representantes sindicales.

Se han remitido copias de este informe a la Federación de Empresas de China y a la Federación de Sindicatos de China.

No se han recibido observaciones.

En China la ley sindical de 1992 impide el establecimiento de sindicatos independientes de las autoridades públicas y del partido gobernante para defender los intereses de sus afiliados.

La ley estipula que el objetivo de los sindicatos es organizar la mano de obra para mejorar la productividad laboral y la eficiencia económica, así como para desempeñar un papel activo en la modernización socialista liderada por el Partido Comunista de China. En caso de producirse un conflicto laboral, los sindicatos han de actuar como intermediarios entre los trabajadores/as y la dirección.

La ley establece un monopolio sindical, el de la Federación China de Sindicatos (ACFTU), que forma parte del aparato del partido gobernante y existe para aplicar sus políticas.

La ley estipula que el establecimiento de sindicatos a cualquier nivel requiere la aprobación de la ACFTU y que éstos han de funcionar bajo su dirección., Sólo se permite un sindicato único a todo nivel de organización.

Los estatutos de la ACFTU fueron revisados en 1993. Definen los sindicatos como "vínculo y puente entre el Partido Comunista de China y las masas trabajadoras, y como representantes de los intereses de los afiliados y no afiliados sindicales".

La ACFTU celebró su 13.º Congreso en octubre de 1998. En un editorial, el Peoples' Daily, el órgano del Partido Comunista gobernante, recordó a los sindicatos que deben aceptar la dirección del partido aunque no trabajen independientemente de conformidad con la ley y su constitución.

Un alto dirigente de la rama política del Ejército de Liberación de China Popular (PLA) tomó la palabra en el Congreso. Declaró que el PLA, la policía armada y la clase trabajadora estaban "unidos inseparablemente como carne y hueso". Añadió que en los últimos años los sindicatos a todos los niveles habían unido y movilizado a los trabajadores en torno a las reformas económicas y el mantenimiento de la estabilidad, promoviendo una educación de defensa nacional, estimulando a la clase trabajadora a participar en las actividades de las milicias y la formación del servicio de reserva, así como organizando actividades para fomentar la cooperación y el apoyo al ejército y a la policía.

La ACFTU recibió instrucciones para formar sindicatos en las empresas extranjeras y las sociedades mixtas extranjeras. A finales de 1997, se informó que se habían constituido 153.000 sindicatos en el sector privado, en las empresas rurales y en empresas de propiedad extranjera y sociedades mixtas. Recientemente, se aprobó un conjunto de reglamentos de aplicación en los que se pedía a la ACFTU que acelerara la formación de estos sindicatos.

Los sindicatos son esencialmente simbólicos, a veces representan poco más que la apertura de una oficina de la ACFTU en un distrito industrial. Se encuentran bajo el control del Partido Comunista o de los directores de fábricas, que a menudo ocupan simultáneamente cargos sindicales. Tanto los trabajadores/as como la dirección son miembros de los sindicatos. Muchos de ellos se convierten en clubes culturales o sociales y a menudo los trabajadores/as ignoran su existencia.

En casi todos los casos, los miembros del comité sindical local son nombrados por el Partido Comunista o por altos dirigentes de la ACFTU. Las sesiones del comité pueden considerarse como formalidades para confirmar los planes del partido o de la empresa. Los afiliados sindicales tienen derecho a diversas prestaciones sociales.

En 1995, entró en vigor el primer código laboral nacional unificado de China.

El Gobierno manifestó que el cometido de la legislación es evitar que se vulneren los derechos de los trabajadores/as en las empresas extranjeras y las sociedades mixtas. Tiene por objeto normalizar los principios y las condiciones de empleo en todos los tipos de empresa. No obstante, la dirección de las empresas pasa a menudo por alto el código, y su aplicación por parte de las autoridades es mínima.

El código incluye cuatro principios nuevos:

En teoría, pueden concluirse contratos consultivos colectivos por vía de negociación entre la dirección y los dirigentes sindicales de la empresa o, si no existe un sindicato, con los representantes elegidos por los trabajadores/as. Los contratos se ajustan a las disposiciones legales mínimas previstas en la legislación con algunas mejoras menores respecto a las jornadas laborales, las licencias por enfermedad y las vacaciones, la seguridad en el lugar de trabajo, los servicios sanitarios y las prestaciones sociales. En la práctica, los empleadores redactan a menudo contratos de empleo no previstos en la legislación.

De hecho no existe prácticamente una negociación colectiva auténtica. El código limita la negociación colectiva libre al exigir que todo contrato consultivo colectivo sea aprobado por las autoridades laborales locales en un plazo de 15 días.

La ley sindical no menciona el derecho de huelga. Este derecho se suprimió en la Constitución de China en 1982 con el argumento de que el sistema político "había erradicado el problema entre el proletariado y los propietarios de empresas". La legislación laboral de 1995 establece procedimientos para la resolución de los conflictos, incluida la mediación, el arbitraje y el recurso ante un tribunal laboral, que no permiten la posibilidad de declarar una huelga. Puede imponerse unilateralmente el arbitraje obligatorio para poner fin a un conflicto.

Las huelgas en las empresas suelen ser espontáneas y a menudo son reprimidas. Los sindicatos de la ACFTU no inician las huelgas. De hecho, a menudo son llamados por los empleadores y las autoridades locales para hacer que los huelguistas vuelvan al trabajo. La comisión de arbitraje de los conflictos laborales también aplica un trato preferente a los empleadores en la mediación de los conflictos laborales, ya que a menudo la dirección de la empresa, el partido local y los funcionarios gubernamentales se confunden.

La mayoría de las huelgas tiene por motivo el incumplimiento de la legislación; el impago o insuficiencia de los salarios; malas condiciones de trabajo; normas de salud y seguridad inadecuadas; largas jornadas y horas extraordinarias obligatorias; una disciplina patronal indebida; insultos y un número cada vez mayor de abusos físicos contra los trabajadores/as por parte de la dirección.

Los conflictos laborales se encuentran en constante aumento desde 1992, incrementándose a un ritmo aproximado del 50 por ciento anualmente, salvo en 1995, en que este aumento fue de 73 por ciento. En 1997, fuentes oficiales indican que se registraron 71.000 huelgas, el doble de la cifra correspondiente a 1995.

En la provincia meridional de Guangdong, la oficina de trabajo provincial aprobó en 1994 una política en materia de huelgas que estipula que cuando se produzca una huelga de 30 o más participantes, sus oficinas locales le deben informar antes de que se cumpla un plazo de cuatro horas y enviarle un informe detallado en un plazo de ocho horas. En "casos y amenazas graves para la estabilidad" los funcionarios del Gobierno local deberán presentarse en el lugar de los hechos en un lapso de dos horas a fin de evitar que se produzca una escalada de la huelga. En caso necesario, las autoridades podrían recurrir a la fuerza o a las amenazas para poner fin a la huelga.

A principios de 1997, un documento publicado por el comité central de PCCH señaló un incremento en las manifestaciones, disturbios y peticiones organizadas contra las autoridades locales. La Oficina de Seguridad Pública (OSP) publicó directivas destinadas a los sindicatos para preservar el orden social en las que se afirmaba que durante los conflictos laborales el sindicato debía ayudar a los directivos de la empresa así como a los dirigentes del Partido y del Gobierno en la promoción de la seguridad pública. Se indicaba que los sindicatos deben coordinarse con dicha Oficina. En algunas grandes plantas se crearon comités de trabajo integrados por responsables de las secciones locales de la ACFTU, las autoridades de las oficinas locales de trabajo y la Oficina de Seguridad Pública (OSP) para supervisar y evitar de antemano los actos de protesta de los trabajadores. En muchas empresas medianas y grandes existen locales de detención y los guardias de seguridad pueden detener y condenar a los trabajadores/as que protestan a penas de tres años en un campo de trabajo (laogai).

La ley sobre seguridad nacional, las disposiciones relativas a la reeducación por trabajo y las disposiciones sobre rehabilitación por trabajo permiten detener y encarcelar a los militantes que intentan llevar a cabo una acción laboral independiente. La reeducación por trabajo se utiliza como forma de detención administrativa porque evita ir a juicio y permite que la policía local imponga sentencias de hasta tres años en un campo de trabajos forzados. Las sentencias pueden prorrogarse, y a menudo lo son, hasta un año más por mala conducta u otras razones.

En 1998, el Gobierno continuó con sus reformas y millones de trabajadores fueron despedidos de las fábricas estatales. Muchas de las fábricas quebraron, y en muchos casos quedaron debiendo a los trabajadores/as salarios atrasados, subsidios familiares, indemnizaciones o pensiones. En toda China cada vez son más frecuentes las protestas y manifestaciones a pequeña escala en la medida en que los trabajadores/as recientemente desempleados sienten que se quedan al margen de las reformas del mercado.

Funcionarios del Gobierno central y municipal toleraron protestas aisladas por parte de los trabajadores despedidos, aunque regularmente se producen encuentros. Muchas de las manifestaciones se llevan a cabo en las oficinas del Gobierno local o bloquean las principales autopistas. Por lo general, la policía trata de calmar las manifestaciones arbitrando entre los trabajadores/as y sus empleadores, y los manifestantes se dispersan pacíficamente, a menudo después de que los funcionarios del Gobierno local acepten examinar sus reivindicaciones.

[Se mencionan aquí la política de la ACFTU, así como varias manifestaciones en empresas específicas, el arresto y detención de manifestantes y acciones policiales.]

A finales de 1997, después que China hubiera firmado el Pacto de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas (que todavía no ha sido ratificado debido a sus reservas sobre el artículo 8 relativo al derecho de sindicación y de huelga), y luego a principios de 1998, los disidentes y activistas laborales hicieron llamamientos públicos a los trabajadores/as para establecer sindicatos independientes a fin de defender sus derechos frente a despidos. El Gobierno tomó medidas enérgicas en contra de ellos, manifestando claramente que no toleraría ningún intento de organizar sindicatos ni grupos de activistas para los desempleados.

[Se mencionan aquí, con carácter de reclamación, medidas específicas tomadas por el Gobierno, incluso la reeducación por medio del trabajo, como consecuencia de peticiones a favor de sindicatos independientes.]

Los marinos chinos contratados por el Estado para trabajar en el extranjero en buques de propiedad extranjera que navegan a menudo con pabellones de conveniencia, pueden ser condenados a penas de cárcel si se quejan de sus condiciones de trabajo o se dirigen a la Federación Internacional de Trabajadores del Transporte (ITF).

[Se menciona aquí el caso específico de un marino.]

[Se incluyen comentarios sobre las condiciones de trabajo en general en varias empresas.]

El Gobierno de China siempre ha protegido los intereses y derechos fundamentales de los trabajadores. Como habrán notado, el 1.º de noviembre de 1999 presentamos a la OIT nuestras respuestas al cuestionario sobre el seguimiento de la Declaración. Facilitamos información detallada sobre la legislación y la práctica en China relativas a las tres categorías de principios y derechos, a saber, la libertad sindical y el reconocimiento efectivo del derecho de negociación colectiva; la eliminación de todas las formas de trabajo forzoso u obligatorio; y la eliminación de la discriminación en materia de empleo y ocupación. Como China ha ratificado el Convenio sobre la edad mínima, 1973 (núm. 138), las medidas adoptadas para aplicar el principio de erradicación del trabajo infantil se reflejarán debidamente en nuestra memoria presentada con arreglo al artículo 22.

En la discusión de la Declaración se llegó a un consenso sobre el carácter promocional de la Declaración. Se decidió además que el seguimiento no podría servir de base para un procedimiento de reclamación ni desembocar en una práctica de doble examen. Por consiguiente, consideramos que la compilación del informe anual debe referirse más bien a la información oficial facilitada por los Estados Miembros que a otras fuentes y que no debería tratar de casos individuales.

El Gobierno quisiera formular observaciones sobre el fondo de la comunicación de la organización de trabajadores puesto que no se ajusta al procedimiento de seguimiento y que su contenido ha sido examinado ya por el Comité de Libertad Sindical.