Définition d'une requête
Le bouton 
repère le ou les termes indiqués dans la fenêtre «Définition de la requête» parmi l'ensemble des informations contenues dans les fiches bibliographiques. La saisie des termes peut se faire sans tenir compte de directives ou règles particulières. L'outil recherche les termes saisis sans faire la différence entre les majuscules et les minuscules et les caractères accentués ou non accentués. Par exemple, la requête fièvre jaune, fievre jaune ou Fièvre Jaune, permet de retrouver les fiches bibliographiques contenant les mots fièvre et jaune, mais pas nécessairement l'expression fièvre jaune. Aussi, le même résultat de recherche est obtenu en utilisant l'opérateur booléen AND, c'est-à-dire en tapant fièvre AND jaune.
Un certain nombre de mots vides, tels que «le», «la», «dans», «et», «à», «par», «en», etc. sont ignorés lors du lancement d'une requête. Pour qu'un mot vide soit pris en compte par l'outil de recherche, il faut que celui-ci soit précédé du signe «+». Par exemple, santé +et sécurité permet de retrouver les fiches bibliographiques contenant les 3 mots, santé, et et sécurité.
La troncature est utile pour élargir le champ d'une requête en faisant des recherches sur des parties de mots. L'astérisque «*» permet de remplacer un ou plusieurs caractères et peut être placé n'importe où dans un mot. Par exemple, la requête cancer* repère les fiches qui contiennent les mots cancer, cancers, cancérogène, cancérologie, etc. Alors que la requête *tension identifie les mots hypertension et hypotension mais aussi extension et surtension. En effet, il arrive que la troncature donne des résultats assez éloignés de ceux anticipés.
Les guillemets facilitent la rechercher de multitermes ou de phrases. Par exemple, en tapant "travailleurs saisonniers", l'outil cherche l'expression complète en tenant compte de l'ordre des mots. Il est également possible de combiner plusieurs concepts. Par exemple, la requête "travailleurs saisonniers" agriculture livre les référence contenant l'expression travailleurs saisonniers et le mot agriculture, peu importe leur position et l'ordre.
Le recours aux guillemets permet également d'inclure un mot vide dans une requête. Par exemple, la requête "en direct" repère tous les résultats comprenant la séquence de mot en direct. La même expression saisie sans les guillemets fait état de toutes les fiches contenant le mot direct (et ignore la préposition "en").
Les astérisques et les guillemets peuvent être utilisés simultanément. Par exemple, la requête "hydrocarbures bromo*" donne en résultat les fiches qui contiennent les expressions "hydrocarbures bromochlorés", hydrocarbures bromochlorofluorés, hydrocarbures bromofluorés, etc.
Déjà mentionnée ci-dessus, la technique de recherche booléenne est largement utilisée en informatique. Flexible, celle-ci permet de mener des recherches générales et plus précises selon les opérateurs booléens utilisés. Les opérateurs booléens disponibles sont AND, OR et NOT:
L'opérateur AND permet de réduire le nombre de résultats. Par exemple, la requête amiante AND mésothéliome donne en résultat les fiches qui contiennent à la fois le mot amiante et le mot mésothéliome.
L'opérateur OR permet d'augmenter le nombre de résultats. Par exemple, la requête amiante OR mésothéliome donne en résultat les fiches qui contiennent soit amiante, soit mésothéliome, soit les deux.
L'opérateur NOT permet d'exclure des réponses. Par exemple, la requête amiante NOT mésothéliome donne en résultat les fiches qui contiennent amiante, sauf celles qui contiennent mésothéliome.
Il est possible d'associer plusieurs requêtes en ayant recours aux mêmes opérateurs booléens AND, OR et NOT. La combinaison des requêtes s'effectue à l'aide du numéro attribué à chaque requête, lequel doit être précédé par le symbole «#». Par exemple, si la première requête contient le mot amiante et la deuxième, le mot France, la combinaison des requêtes #1 AND #2 donne en résultat les fiches qui contiennent à la fois le mot amiante et le mot France.
Les numéros des requêtes sont ceux qui apparaissent dans la fenêtre «Historique de la recherche».
Il est également possible de remplacer le numéro d'une requête donnée par son contenu (c'est-à-dire par le ou les mots qu'elle contient).
Il est possible de limiter une recherche afin qu'elle soit menée dans un champ précis. Pour ce faire, il existe 4 opérateurs: barre oblique (/), signe égal (=), signe inférieur à (<) et signe supérieur à (>). Les différents opérateurs ne s'appliquent pas à tous les champs.
Cliquer ici pour obtenir la liste des champs et des opérateurs qu'il est possible d'utiliser.
Afin de limiter la recherche d'un mot à un champ précis, la requête doit contenir le préfixe (correspondant au champ), suivi de la barre oblique (/) et du mot recherché. Par exemple, la requête TI/amiante retrouve les publications dont le titre en français contient le mot amiante.
Afin de limiter les résultats aux publications dont le titre est exactement égal aux paramètres de la recherche, le préfixe TI doit être suivi du signe égal et du mot ou de l'expression recherché(e). Par exemple, la requête TI="Dioxyde de carbone" retrouve la ou les publications dont le titre exacte en français est Dioxyde de carbone.
Autres exemples:
- TI/*dépendance retrouve les titres qui contiennent le mot dépendance ou le mot indépendance.
- AU/"Charl*" retrouve les noms d'auteur Charlet, Charlier et Charliot.
- TI/"fibres synthétiques" retrouve les titres qui contiennent la séquence de mots fibres synthétiques.
- TI/amiante AND LA=anglais retrouve les documents publiés en anglais et dont le titre traduit en français contient le mot amiante.
La définition des requêtes apparaît dans la fenêtre «Historique de la recherche». L'information qui s'affiche comprend:
- le numéro de la requête,
- le nombre de résultats obtenus, et
- les termes recherchés.
Au cours d'une même session, il est possible de rappeler d'un simple clic les recherches mémorisées dans la fenêtre «Définition de la requête».
Les utilisateurs inscrits ont la possibilité de sauvegarder leurs requêtes de manière à pouvoir les relancer lors de sessions subséquentes. C'est au moment où une requête s'affiche dans la fenêtre «Définition de la requête» qu'il faut lui donner un nom, en le tapant dans la case «Sauvegarder recherche actuelle», et cliquer sur le bouton 
. Une fois mémorisé, le nom de la requête s'affiche dans le menu déroulant «Charger recherche sauvegardée». Lorsque les termes associés à la requête sont réapparus dans la fenêtre «Définition de la requête», il suffit de la relancer à l'aide du bouton 
ou de l'effacer en cliquant sur le bouton 
. Une requête mémorisée peut être modifiée en sauvegardant la nouvelle définition sous le même nom.
Lors de la sauvegarde d'une requête définie à l'aide de numéros de requêtes, les chiffres (#nn) sont remplacés par les mots auxquels ils sont associés.