Parallèlement à ses missions relatives à la législation internationale du travail et à la documentation, l′OIT a développé des activités concrètes au sein des pays membres. En effet, dès 1919, le problème de l′adaptation des conventions internationales du travail aux conditions régionales et locales s′est posé. Cette évolution, qui a été définie par le terme de « régionalisation », s′est traduite par l′instauration progressive de Conférences régionales et d'un réseau de bureaux de correspondance et de correspondants nationaux.
1936 marqua le point de départ de l′organisation de Conférences régionales d′Etats Membres qui ont été envisagées dans le but d′étudier des problèmes présentant un intérêt particulier pour une région donnée. Vingt-six résolutions, relatives à la sécurité sociale et aux conditions de travail au sein des pays d′Amérique, ont été adoptées par la Conférence de Santiago. De nombreux points ont été étudiés, parmi lesquels :
- les principes fondamentaux des assurances sociales ;
- l′intensification des relations entre l′OIT et les pays d′Amérique ;
- le chômage et l′immigration ;
- les conditions de travail et de vie des populations indigènes.
Succès incontestable, cette première Conférence régionale contribua véritablement à renforcer le
caractère universel de l'Organisation (pdf 9 KB).
