Activités de l'OIT dans le monde d'après 1945 (Partie 1: 1946-1959)
1948

Après les décisions prises lors des 104^e (mars 1948), 107^e (décembre 1948) et 108^e (mars 1949) sessions du Conseil d’administration du BIT, l’Organisation mit à exécution un Programme d’action en matière de main-d’œuvre. L’objet de ce Programme, le plus vaste jamais entrepris par l’Organisation, était de mettre au point l’activité en vue d’aider les gouvernements ainsi que les organisations d’employeurs et de travailleurs à faire face rapidement et de manière efficace aux problèmes de main-d’œuvre immédiats. En décembre 1948, neuf mois après son inauguration en Europe, le Programme a été élargi à l’Amérique latine et à l’Asie.

Fondé sur la tâche accomplie dans le passé par l’OIT, le Programme s’est développé cependant selon des lignes nouvelles. Avant la Seconde Guerre mondiale, l’action de l’OIT en matière de main-d’œuvre consistait surtout à fixer des normes, à accomplir des travaux de recherche et à fournir des informations. Dès sa création, le Programme s’est efforcé de développer beaucoup plus largement les missions consultatives d’assistance technique. Trois grands axes de travail ont alors été retenus :

« Aux termes de cette convention, les travailleurs et les employeurs ont le droit, sans autorisation préalable, de constituer des organisations de leur choix et de s’y affilier. Les organisations de travailleurs et d’employeurs s’organisent librement et ne peuvent être dissoutes ou suspendues par voie administrative. Elles ont également le droit de constituer des fédérations et des confédérations, ainsi que celui de s’y affilier, et toute organisation, fédération ou confédération a le droit de s’affilier à des organisations internationales de travailleurs et d’employeurs ». (Cf. Les règles du jeu, une brève introduction aux normes internationales du travail (pdf 790 KB), p. 24).

En juin 1994, lors de la 81^e session de la Conférence internationale du Travail, un consensus se dégagea nettement entre les mandants de l'OIT en faveur d'une promotion accrue des droits sociaux fondamentaux. Le Sommet mondial pour le développement social, organisé à Copenhague en mars 1995, renforçait les efforts entrepris par l'OIT en invitant les gouvernements à protéger et promouvoir le « respect des droits fondamentaux des travailleurs ». C'est dans ce contexte international favorable que l'Organisation qualifia de « fondamentales » les conventions qui traitent de questions considérées comme des principes et des droits fondamentaux au travail. Le 25 mai 1995, le Directeur général du BIT, Michel Hansenne, adressa une lettre aux Etats Membres en vue d'obtenir la ratification universelle de ces conventions fondamentales (7 à l'époque). La Déclaration de l’OIT relative aux principes et droits fondamentaux au travail (pdf 80 KB) (1998), instrument promotionnel spécifique créé pour renforcer l'application des principes de droit fondamentaux pour la justice sociale, contribua largement à l'essor de la campagne de ratification.

En 2008, le Directeur général du BIT, Juan Somavia, a rappelé la nécessité d’accélérer la ratification des conventions fondamentales et a proposé comme objectif leur ratification universelle d’ici à 2015. (Cf. Ratification et promotion des conventions fondamentales de l’OIT (pdf 217 KB), p. 1)

Il existe, à l'heure actuelle, 8 conventions fondamentales :