En raison de sa politique
d’« apartheid », le Conseil
d’administration du BIT prit la décision, en juin
1963, d’exclure l’Afrique du Sud de certaines
Commissions d’industrie. En 1964, lors de sa 48
e
session, la Conférence internationale du Travail (CIT)
approuva à l’unanimité la
Déclaration
concernant la politique d’« apartheid »
de la République sud-africaine (pdf 93 KB) et le programme de
l’OIT pour l’élimination de
l’« apartheid » dans le domaine du
travail. La Déclaration réaffirmait le principe
de l’égalité des chances, condamnait la
politique raciale du gouvernement sud-africain et exigeait
qu’il reconnaisse et honore l’engagement
qu’il avait pris de respecter la liberté et la
dignité de tous les êtres humains en
renonçant à sa politique d’«
apartheid ».
En vue d’éviter une exclusion formelle, la
République sud-africaine se retira de son propre chef de
l'OIT ; son départ fut notifié le 11 mars 1964.
Elle redevint membre de l’Organisation le 26 mai 1994, 3 ans
après l’abrogation officielle des lois
d’« apartheid » et 10 jours
après l’élection de Nelson Mandela
comme nouveau Président de la République. En
1990, lors de sa 77
e session, la CIT accueillit Nelson
Mandela, alors vice-président du Congrès national
africain (ANC). A cette occasion, Nelson Mandela rendit hommage
à l’OIT pour sa lutte contre
l’« apartheid ». En juin 2007,
l'Organisation décerna conjointement son premier Prix annuel
pour la recherche sur le travail décent à Nelson
Mandela et au Professeur Carmelo Mesa-Lago, en récompense de
leur contribution personnelle unique pour améliorer la vie
des hommes dans le monde.
Il est à noter que
l’instrument
d'amendement à la Constitution de l'OIT (n°2, 1964) (pdf 130 KB)
: « Inclusion dans la Constitution de l'OIT d'une disposition
permettant à la Conférence de suspendre de la
participation à ses travaux tout Membre au sujet duquel les
Nations Unies ont constaté qu'il poursuit de
manière flagrante et persistante, par sa
législation, une politique officielle de discrimination
raciale telle que l'"apartheid" », n’est
actuellement pas en vigueur.
